Сегодня, 18 февраля, в Латвии проходит референдум, на котором решается вопрос о признании русского языка вторым государственным.

950 избирательных участков  для голосования открылись в 07:00 по местному времени и закроются в 22:00 (09:00 и 00:00 по Москве). Голосовать имеют право только граждане Латвии. Около 15% жителей этой страны, большинство из которых русские, имеют паспорта «негражданина Латвии» и к голосованию не допускаются.

Жителям страны предлагается поставить отметку в графе «за» или «против» присвоения русскому языку статуса второго государственного. Соответствующий законопроектбыл разработан  обществом «Русский язык» и предполагает внесение поправок в четыре статьи латвийской конституции.

Между тем, даже сами инициаторы референдума признают, что референдум вряд ли будет успешным для русского языка. Чтобы законопроект был принят за него должны проголосовать более 700 тысяч граждан, а граждан-нелатышей в стране всего 423 тысячи. На тех же, кто может участвовать в референдуме оказывается сильнейшее давление.

Дело в том, что по латвийским законам в паспорт ставиться отметка о голосовании. И  русскоязычные жители уже не раз жаловались, что многие работодатели накануне всенародного референдума предупреждали о том, что, если в их паспортах будет обнаружена печать об участии в голосовании, они будут уволены.

В Латвии проживают около 2 миллионов человек, из них около 44% - русскоязычные. Около 16% населения являются «негражданами» - это люди, чьи родственники приехали в Латвию во времена СССР.