С космодрома «Байконур» успешно запущена ракета-носитель «Зенит», которая выведет на орбиту астрофизическую обсерваторию «Спектр-Р» с радиотелескопом. Трансляцию старта, подготовленную совместно с телестудией Роскосмоса, вел канал «Россия-24».

«Спектр-Р» - это первая за последние 25 лет российская автоматическая астрофизическая обсерватория. Она состоит из универсальной базовой платформы «Навигатор», разработанной в НПО им. Лавочкина, и десятиметрового телескопа «Радиоастрон». Для обсерватории выбрали специальную эллиптическую орбиту, которая учитывает  существенную роль гравитационного поля Луны. Под действием спутника Земли орбита будет менять свою плоскость, благодаря чему телескоп будет осуществлять сканирование космоса.

Вместе с наземными телескопами «Радиоастрон» образует единую систему - так называемый интерферометр - воображаемый телескоп с диаметром 350 тысяч километров. Именно таково максимальное расстояние от Земли, на котором будет действовать «Радиоастрон». Таким образом, российские ученые заглянут еще дальше американского «Хаббла» - почти за край Вселенной. Кроме того, с помощью нового телескопа обсерватория рассчитывает получить уникальные данные об устройстве Вселенной. Астрономы впервые попытаются рассекретить механизм формирования таинственных черных дыр.

Отделение обсерватории «Спектра-Р» от разгонного блока должно произойти в 10:07 утра по Москве.